La Renault Modus nasce nel 2004 per contrastare il dilagare delle vendite di molte piccole e moderne monovolumi, come la Opel Meriva e la Fiat Idea, e fornire un'alternativa economica alle monovolumi di taglia media, mentre tra le piccole la Renault Twingo cominciava a fare sentire il peso degli anni. La linea della Modus mescola spigoli e rotondità, Il corpo vettura è alto, per agevolare anche le persone di statura più alta, si propone come una delle più compatte nella sua categoria. Nel 2006 c'è stato un lieve restyling di dettaglio. La Modus è la prima vettura compatta a guadagnare le cinque stelle. Alla fine del 2007, la Modus è sottoposta ad un aggiornamento. All'inizio del 2008, viene lanciata la una versione a passo lungo della Modus, con una lunghezza portata a poco più di 4 metri, aumento che si traduce in un maggiore spazio interno. Le motorizzazioni previste sono : 1200 e 1600 cc a benzina, e il 1500 cc dCi. Alla fine del 2010 è stato eseguito un piccolo restyling che riguarda soprattutto gli esterni (fari e calandra) e l'omologazione Euro 5 dei motori. La dotazione di serie è molto completa. A metà 2011 gli allestimenti disponibili sono 2: Yahoo! e Live. La Modus montava inizialmente tre motorizzazioni benzina a 16 valvole e due a gasolio, tutte a 4 cilindri:
1200 cc con 75 CV e Turbo con 100 CV;
1400 cc con 98 CV;
1600 cc con 113 CV;
1500 cc dCi turbodiesel common rail con 65 CV e 82 CV, dal 2005 68 Cv, 86 cv, 106 CV.