Le origini della Fiesta risalgono ai primi anni '70 quando la Ford decise di realizzare una vettura compatta da vendere sui mercati europei. Il nuovo impianto di assemblaggio fu costruito ad Almussafes vicino a Valencia. Furono approntati diversi prototipi e la crisi petrolifera del 1973 portò alla definizione di una vettura compatta, leggera e dai consumi ridotti. La prima serie arriva nel 1976, venne offerta con la sola carrozzeria a 3 porte. Inizialmente era disponibile con due motori a benzina a 4 cilindri da 1000 cc e 1100 cc, seguiti poi dai 1300 cc e 1600 cc, cambio a 4 marce e impianto frenante misto. Le versioni disponibili erano L, S, Ghia. Gli allestimenti interni erano più curati sulle "Ghia" e più sportivi sulle "S". I punti di forza della Fiesta furono il peso contenuto di soli 700 kg circa, i consumi ridotti. Nel 1981 arrivò un aggiornamento estetico che interessò tutte le versioni e l’introduzione della sportiva XR2, dotata di un 1600 cc da 82 CV. Nel 1983 arriva la seconda serie della Fiesta, esteticamente simile alla prima. Gli interni sono completamente rivisti e molto meglio rifiniti. Le novità più importante fu l'adozione del cambio a cinque marce. I motori rimangono gli stessi: 957cc con 45 CV, il 1117 cc con 50 CV, il 1300 cc OHC da 69 CV, con quattro livelli di allestimento: "Base", "L", "Ghia", "S". Nel 1984 la gamma viene ulteriormente arricchita con il diesel 1600 cc da 54 CV e la “XR2” con motore 1597 cc OHC con 96 CV. Nel 1985 arriva il nuovo motore 1392 cc da 73 CV. Nel 1989 arriva la terza serie che non aveva nulla in comune con la sua progenitrice. La nuova Fiesta era diventata una due volumi moderna, tecnicamente più evoluta e con una linea molto gradevole e per la prima volta con la versione a 5 porte. Nel 1989 arriva la XR2i con motore 1600 cc 8 valvole da 110 CV. Nel 1990 è presentata la RS Turbo con motore 1600 cc turbo da 133 CV. A partire dal 1993 vengono realizzate numerose serie speciali dotate di allestimenti e colori particolari, a volte vendute solo in specifiche nazioni. Nel 1994 venne fatto un passo avanti sulla sicurezza con l'introduzione degli airbag frontali di serie. Nel 1995 debutta la quarta serie profondamente rivista, con un design curvilineo e aerodinamico completamente differente dalla serie precedente. La nuova Fiesta deve confrontarsi con le nuove proposte della concorrenza, per questo la nuova Fiesta si arricchisce di doppio airbag fornito di serie su tutte le versioni e l'ABS disponibile come optional su tutta la gamma. Novità anche nei motori: un nuovo 1300 cc benzina 8 valvole da 60 CV e i nuovi Zetec 16 valvole in lega d'alluminio (1200 cc da 75 CV e 1400 cc da 90 CV), il diesel Endura 1800 cc da 60 CV. Le versioni sono 3: "Studio", "Techno" e Ghia. Nel 1997, la Ford realizzò su questa generazione di Fiesta anche una piccola coupé chiamata Puma. Nel 1999 arriva un aggiornamento estetico e nel 2000 un nuovo motore a gasolio, un 1800 cc turbodiesel da 75 CV, apprezzabile per i consumi contenuti. Seguì la sportiva Zetec-S, con un 1600 cc da 103 CV. Nel 2001 debutta la quinta generazione con stile completamente nuovo, molto simile a quello della Focus prima serie, aumentarono le dimensioni gli interni sono meno vistosi della serie precedente avendo linee rette, superfici piatte e colorazioni grigie. La dotazione di sicurezza viene migliorata. I motori a benzina sono gli stessi della serie precedente, aggiornati e rinominati Duratec: 1200 cc da 60 CV e 75 CV, il 1400 cc da 80 CV e il 1600 cc da 103 CV. Nuovissimi i turbodiesel common rail Duratorq: 1400 cc da 68 CV, seguito nel 2004 dal 1600 cc da 90 CV. Nel 2005 arriva la sportiva ST 150, con un 2000 cc benzina da 150 CV. Nel gennaio 2006 arriva un aggiornamento con un affinamento estetico esterno e un netto miglioramento dell'interno in seguito alla critiche ricevute. Nel 2008 arriva la sesta serie della Fiesta e ancora sul mercato, è costruita sul pianale della nuova Mazda 2 sviluppato in collaborazione tra le due case automobilistiche. Ha una linea molto diversa dal modello precedente, più slanciata. Gli interni presentano un design tecnologico e giovanile, molto particolare infatti la presenza di un monitor centrale e di una console con i tasti posizionati come un cellulare. Le motorizzazioni benzina sono il 100 cc da 60 CV, 1200 cc da 82 CV, il 1400 cc (cambio automatico) da 96 CV, il 1400 cc (cambio manuale) con impianto a GPL da 96-92 CV e il 1600 cc Ti-VCT da 120 CV per la versione sportiva. Le motorizzazioni diesel sono il 1400 cc Tdci da 70 CV e il 1600 cc Tdci da 95 CV. Su strada la sesta serie si distingue per le sue doti di maneggevolezza, stabilità e comfort. La nuova Fiesta si posiziona ai vertici di vendite sul mercato europeo.