La Citroën C3 nasce nel 2002 come sostituta dell’ormai vetusta Saxo. La carrozzeria con il padiglione ad arco ricorda vagamente quello della 2CV della quale cerca di replicare il successo commerciale. La linea moderna e anticonformista della vettura ne decretò un grande successo divenendo una vettura molto apprezzata dalle donne. Il pianale della C3 è nuovo realizzato con acciaio ad elevata elasticità. I motori disponibili erano i benzina: 1124 cc da 60 CV, 1360 cc da 73 CV, 1587 cc da 109 CV. I diesel: 1398 cc turbodiesel common rail da 68 CV, 1398 cc turbodiesel common rail 16 valvole da 90 CV. La trasmissione era un cambio manuale a 5 marce, tuttavia per i motori 1.4 e 1.6 a benzina era disponibile un cambio automatico a 4 rapporti. Gli allestimento disponibile per la C3 prima serie erano: Classique, Elegance, Exclusive. Gli optional disponibili erano: il tetto apribile, i cerchi in lega, il navigatore satellitare e gli interni in pelle. Nel 2003 arriva la C3 Pluriel la versione cabriolet. Nel del 2005 la C3 fu sottoposta ad un lieve restyling dell’esterno e viene proposto un nuovo allestimento chiamato VTR. Nel 2006 la potenza del motore 1.6 HDi viene portata a 109 CV. Nel 2009 arriva la seconda serie della Citroen C3 che è una vettura completamente nuova caratterizzata dall'enorme parabrezza esteso all'indietro fino a parte del padiglione che amplifica la visione del conducente e del passeggero anteriore. La nuova C3 è leggermente più grande della precedente che va a vantaggio dell'abitabilità interna e del bagagliaio che cresce in capienza. La seconda generazione della C3 sfrutta lo stesso pianale della 207 e della C3 Picasso. La nuova C3 era proposta nelle motorizzazione a benzina: 1.1 litri da 60 CV, 1.4 litri 8v da 73 CV, 1.4 litri 8v benzina/GPL da 73 CV, 1.4 litri 16v VTi da 95 CV, 1.6 litri 16v VTi 120 CV. E i diesel: 1.4 litri HDi da 68 CV, 1.6 litri HDi da 90 CV, 1.6 litri HDi EURO 5 da 92 CV, 1.6 litri HDi EURO 5 da 111 CV. Tutte le motorizzazioni erano equipaggiate con un cambio manuale a 5 marce. Nel 2003 viene presentata anche la versione monovolume chiamata C3 Picasso, la monovolume ha poco a che spartire con la C3 prima serie, mentre sembra più affine alla seconda serie. La C3 Picasso va ad occupare una fascia di mercato in cui si troverà a dover contrastare modelli come la Opel Meriva, la Lancia Musa, la Nissan Note, la Renault Modus.